Massage des pieds et bienfaits du massage
Améliore la circulation
En raison d'un mode de vie généralement sédentaire, nous avons perdu l'habitude de solliciter nos muscles en permanence. Les muscles des pieds sont peu utilisés et la circulation sanguine est souvent entravée par des chaussures serrées et inconfortables. Une courte séance de massage de 10 minutes avant le coucher peut considérablement améliorer la circulation dans les muscles des pieds, ce qui est particulièrement important pour les personnes diabétiques.
Atténue les effets du chagrin et de la nervosité
Si l'on examine une partie des études menées sur les effets de la réflexologie, il apparaît que ce type de massage des pieds va au-delà du simple fait de mettre les gens dans un état de détente pendant la durée du massage.
Il a été démontré que les séances de thérapie par la parole contribuent à réduire significativement la tension chez les patients atteints de cancer. Ces stratégies peuvent être mises en œuvre assez rapidement et constituent une méthode efficace pour gérer la dépression et l'anxiété.
Diminue la pression artérielle
L'hypertension est devenue très courante de nos jours. Elle peut être causée par divers facteurs, comme le stress et une mauvaise alimentation, mais le plus souvent, elle n'a pas de cause précise et est considérée comme la conséquence de facteurs environnementaux et génétiques. Une étude menée auprès de professionnels de la santé travaillant auprès de personnes âgées atteintes de démence – un métier extrêmement éprouvant et physiquement et intellectuellement exigeant – a démontré qu'une séance de massage des pieds de 10 minutes, jusqu'à trois fois par semaine, améliorait l'humeur, réduisait l'anxiété et faisait baisser la tension artérielle.
Atténue les effets secondaires du syndrome prémenstruel et de la ménopause
Les symptômes prémenstruels les plus fréquents incluent la tristesse, la dépression, l'irritabilité, la nervosité, le stress, les troubles du sommeil, la fatigue, les maux de tête et les sautes d'humeur. La plupart de ces symptômes peuvent être atténués par des massages quotidiens des pieds pendant cette période.
Alors, comment fonctionne un massage des pieds ?
Le massage des pieds comporte plusieurs étapes. La partie physique du massage – le contrôle et le massage des muscles – procure un effet réparateur à elle seule (2). Elle stimule la circulation sanguine, le drainage lymphatique (élimination des déchets liquides du sang lors de sa filtration avant leur retour dans le système circulatoire) et contribue à soulager les douleurs articulaires locales (3).
Quoi qu'il en soit, des études ont mis en évidence différents bienfaits du massage des pieds, comme la réduction de la douleur, la diminution de la tension artérielle et du rythme cardiaque, et le soulagement de certains troubles psychologiques tels que l'anxiété et la dépression. Ces bienfaits résultent d'une combinaison des effets physiques du massage et de son aspect psychosocial.
La plupart des bienfaits mentionnés ci-dessus s'observent lors d'un massage du dos, mais certains avantages sont propres au massage des pieds, notamment une meilleure harmonisation, une sensibilité accrue et une plus grande amplitude de mouvement (5). La réflexologie, un type de massage que nous allons également aborder, se concentre principalement sur les sensations.
Une étude spécifique a examiné l'effet du massage des pieds sur des adultes en bonne santé en plaçant les patients sous IRM avant de leur faire recevoir un massage de vingt secondes. Cette étude a mis en évidence l'activation de zones de récompense dans le cerveau. De façon surprenante, que le massage des mains ou des pieds ait été pratiqué simultanément, ces zones de récompense semblaient être activées exclusivement lors du massage des pieds. L'activation de ces zones était liée à une sensation accrue de calme et à une réduction du stress chez les participants.
Une autre étude a noté l'activation de certaines parties du cortex cingulaire lorsque trois types uniques de massage du dos (massage suédois, massage du dos basé sur la réflexologie et massage du dos avec un article) étaient appliqués au pied.
Le massage des pieds diminue les nausées et les vomissements.
Hormis une soirée arrosée, les nausées et les vomissements sont généralement dus à un estomac dérangé (auquel cas vomir est probablement la meilleure chose à faire), aux troubles digestifs matinaux, ainsi qu'aux nausées et aux vomissements ressentis par les personnes souffrant de douleurs intenses ou de cancer.
Les nausées et les haut-le-cœur sont déclenchés par des mécanismes précis : l’activation du nerf vague, un trouble de l’oreille interne (syndrome du mouvement) ou l’activation des récepteurs de dopamine (liée à la pression). Bien que le massage n’ait pas d’effet sur l’oreille interne, certaines études suggèrent qu’il pourrait agir sur les récepteurs de dopamine ou le nerf vague.
L'efficacité des massages du dos contre les nausées et les vomissements est démontrée par des études menées auprès de patients atteints de cancer. Dix minutes de massage des pieds ont permis de réduire significativement les nausées et les vomissements chez ces patients, et des études ultérieures ont confirmé ces résultats.
Au final, c'est un petit prix à payer pour bénéficier du soulagement procuré par un excellent massage.